“爹！”苏佩兰大惊失色，猛地抬头，“您要利用蕊儿？她……她还是个孩子啊！”
她还记得，之前自己苦苦哀求父亲救女儿，父亲是如何冷漠地拒绝的，如今主动提起，显然是别有目的！
“孩子？”苏大学士阴冷一笑，那笑容看得苏佩兰不寒而栗：
“她已经十一岁了，不是三岁小儿！从前她得了我们苏家多少好处，如今，也该是她为我苏家做点事的时候了！”
如今沈家如日中天，长房虽被划出族谱，但二房势大。大女婿周文清更是圣眷正浓，平步青云。
就连那个被逐出门的纨绔四少爷，如今都生意做得风生水起！
外人都说是姜静姝教子有方，手段了得！
他偏要毁了沈家的名声！让姜静姝也尝尝身败名裂、被人戳着脊梁骨唾骂的滋味！
“爹，使不得……”苏佩兰吓得浑身发抖，还想要求情。
苏伯言却一把推开她，眼中满是兴奋：“爹这招高明！以彼之道还施彼身，就用沈家的孽障来对付沈家，看那老虔婆还怎么得意！”
父子二人相视一笑，那笑容里满是扭曲的算计，让一旁的苏佩兰遍体生寒。
……
另一边，承恩侯府，福安堂内灯火通明。
沈承泽一身青布短打，腰间束着墨色腰带，再无半分昔日纨绔之气。
他双手捧着账册和一个紫檀木匣，恭敬地跪在姜静姝面前：
“母亲，儿子谨遵您的教诲，‘到府承宴’的生意已在京中站稳脚跟。
这是这个月的账目与抽成，除去还清所有赌债，还余三百二十两，尽数交予母亲。”
他的声音沉稳有力，眼神坚定清明。
姜静姝接过账册，信手翻阅，面上却不见喜色，只淡淡问道：“今日京郊田庄之事，你也去了？”
沈承泽心头一凛，不敢有丝毫隐瞒：“回母亲，儿子确实去了。见姐夫有难，便出手相助，与姐夫一同试吃新谷，安抚民心。”
姜静姝这才露出一丝浅笑，亲手将他扶起：“做得不错。经商之道，卖的不是货物，而是信誉与人心。看来你已明白这个道理。”
“是……”沈承泽咬了咬唇，鼓起勇气道：
“母亲，儿子自知不是读书的料子，但在经商一道上还有几分天分。儿子斗胆请求，想继续做生意，求您答应。”
他有些紧张，毕竟士农工商，商为末流。
没想到的是，姜静姝却是直接点头，将那匣银票推还给他：
“可以，这银子，你自己留着做本钱，既要做，就把它做大做好。往后，府里的门随时为你开着，有空可以回来吃饭。”
顿了顿，她目光一冷：“但若让我知道你再碰赌，我便只当没你这个儿子，亲手打断你的腿，扔出京城！”
沈承泽眼眶一热，重重磕头，声音已带了哽咽：“是！儿子谢母亲！定不负母亲厚望！”
正说话间，管家林伯神色凝重地从外面快步入内，高声禀报道：
“老夫人！不好了！三少爷……三少爷被一队禁军押送回来了！”
话音未落，沈承光便被几个禁军推搡进门，“扑通”摔在地上。
禁军头领对姜静姝倒是客气，上前一步，恭敬行礼，将沈承光口出狂言、险些引起民变的事简说了，末了道：
“老夫人，奉陛下口谕，已将三少爷送回府上，交由您家法处置。今日之事，陛下颇为不悦，但念在华嫔娘娘的份上，这才从轻发落。”
姜静姝点头：“有劳了。”
林伯会意，上前塞了几个荷包，将禁军送走。
沈承光爬到姜静姝脚边，抱着她的腿痛哭：“母亲！儿子知错了！都是那些刁民无理取闹，儿子一时情急才口不择言啊！”
他哭得声泪俱下，仿佛真是受了天大的委屈。
然而，姜静姝却面无表情，直接一脚踢开他，声音冷得像冰：
“哦？那你一见苏大学士，就弃了你姐夫，这又算什么？
你读了这么多年圣贤书，就学会了颠倒黑白、构陷手足？
又或只学会了弃家国大义于不顾，只为一己私欲？！”
句句如重锤，砸得沈承光心头发慌，他张了张嘴，还想狡辩，却一个字也说不出来。
姜静姝冷冷道：“从今日起，你也不必读书了。府上在京郊的田庄正缺人手，你就去沤肥吧。”
“什么？！”沈承光不敢置信。
“来人，将他带去田庄，充作佃户！让他亲手种他看不起的庄稼！”
两个粗使婆子上前，架起沈承光就走。
“不！母亲！我是举人！我要参加春闱！您不能这样对我！”沈承光挣扎嘶吼。
“举人？”姜静姝发出一声轻蔑的冷笑，“可惜了，你在做举人之前，得先学会做人。”
她目光转向沈承泽，“老四，你如今手上可有可用之人？”
沈承泽一愣，随即反应过来，躬身道：“回母亲，儿子做的‘到府承宴’生意，家伙什都金贵，雇了几个身手不错的护卫，都是信得过的。”
姜静姝点了点头：“很好。派两个人，专门去庄子上盯着你三哥。他若偷懒，鞭子伺候！”
此言一出，沈承光如遭雷击——让他最瞧不起的纨绔弟弟来监管自己？
这比杀了他还难受！
他气得浑身发抖，面色涨成了猪肝色，指着沈承泽，嘴唇哆嗦着：“你、你……”，却一个字也说不出来。
沈承泽却是躬身领命，嘴角勾起冷笑：“儿子定会好好‘照看’三哥。”
那“照看”二字，被他咬得极重，充满了不加掩饰的快意。
沈承光被打击到彻底击溃，瘫软在地，被婆子拖了出去。
在他被拖到门口时，姜静姝仿佛才想起什么，忽然道：“对了，你让人去取的那块暖玉，可有消息？”
沈承光浑身一颤，冷汗瞬间浸透了后背，强撑着道：“快……快了……”
“那就好。”
姜静姝微微颔首，声音轻飘飘的，却带着千钧之重：
“那是先帝御赐，你父亲的遗物。春闱之前，若是不能完璧归赵，你就不必考了，干脆就留在庄子上，沤一辈子肥吧。”